Los camaleones pueden capturar presas muy rápido lanzándoles sus lenguas pegajosas. Ahora, este comportamiento de la naturaleza ha podido ser emulado por robots blandos (los cuales pueden reproducir el movimiento natural).
La robótica blanda utiliza piel artificial para otorgarle más movimiento a las extensiones de los robots.
Tienen exteriores flexibles, que permiten tener formas cada vez más dispares y realizar más funciones que un robot convencional. Así, los robots del futuro se parecerán más a Baymax, el mullido protagonista de Big Hero 6.
Los robots, presentados por investigadores de la Escuela de Ingeniería Industrial de Purdue, con el objetivo de conseguir alta velocidad, se fabrican con polímeros elásticos similares a las bandas de goma, con canales neumáticos internos que se expanden con la presurización, son capaces de realizar movimientos de alta potencia y alta velocidad utilizando energía elástica almacenada.
Imitando al golpe de lengua del camaleón, un robot neumático pretensado es capaz de expandirse cinco veces su propia longitud, inclusive atrapar un escarabajo vivo y recuperarlo en 120 milisegundos.
Ramses Martinez, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Industrial de Purdue, detalla Creíamos que si podíamos fabricar robots capaces de realizar movimientos de gran amplitud a alta velocidad como los camaleones, entonces muchas tareas automatizadas podrían completarse con mayor precisión y de una manera mucho más rápida.
Los robots convencionales generalmente se construyen con componentes duros y pesados que ralentizan su movimiento debido a la inercia. Queríamos superar ese desafío.
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