Con el apoyo de ingenieros argentinos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), trabajan con la primera avioneta eléctrica que funcionará íntegramente con baterías de litio.
Según anunció la casa de Altos Estudios, la aeronave levantará vuelo tras la firma de un convenio con la empresa fabricante Proyecto Petrel S.A, -que incluirá además el desarrollo de nuevos perfiles aerodinámicos-, y funcionará con litio, una fuente de energía limpia que no requiere de los combustibles fósiles contaminantes.
El Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad participa en el rediseño de componentes y partes, y en procesos de certificación para la optimización del avión Petrel 912i, señaló la fuente.
Asimismo, precisa que la aeronave será ciento por ciento ecológica, se podrá cargar conectada en forma directa a la red eléctrica y tendrá las mismas prestaciones que los modelos convencionales con motor a combustión.
«Dada la experiencia de la UNLP en desarrollos de propulsión de vehículos con energías renovables -con baterías de litio-, surgió la necesidad de incursionar en la aplicación de estas tecnologías en la industria aeronáutica», explicó el decano de la Facultad de Ingeniería, Horacio Frene.
El Petrel 912i, por su bajo costo de adquisición y de operación, se presenta como un modelo de instrucción, ideal para jóvenes pilotos que desean sumar horas de vuelo en una plataforma de célula comprobada y con equipamiento de acuerdo a los nuevos diseños de aviones comerciales, precisó Carlos Antonietti, gerente comercial de la empresa.
Por su parte, el ingeniero Marcos Actis, vicepresidente institucional de la UNLP y director del CTA, señaló que por la ausencia de normativas reglamentarias nacionales que regulen la utilización de aeronaves propulsadas con energías renovables alternativas, las partes acordaron solicitar el proceso de matriculación como aeronave experimental.
La Universidad precisó que esta iniciativa nació hace dos años mediante un acuerdo para que los alumnos de Ingeniería pudieran realizar la Práctica Profesional Supervisada (PPS) en la planta de la empresa, ubicada en la localidad bonaerense de Gowland.
«Siempre estuvo la idea de poder avanzar con un avión eléctrico, pero además de la tecnología eléctrica que se quiere incorporar, hay otras cosas para trabajar en conjunto con Petrel. Siempre se pueden mejorar los componentes en función de la experiencia», explicó el coordinador del proyecto en la UNLP, Claudio Rimoldi.
La principal ventaja de utilizar litio es que los vehículos funcionan con energías completamente limpias. Además, este tipo de baterías duran cinco veces más que las de plomo y son reciclables, detalló la fuente.